Woning L'Empire des Lumières

Het betreft een renovatie van een herenwoning op de Coupure in Gent voor een gezin met twee kinderen. Het huis werd halverwege vorige eeuw grondig verbouwd, waarbij er weinig tot geen originele elementen werden bewaard. Het huis was in slechte staat. Er ontbrak eenheid en helderheid. De gevel was een patchwork van allerlei materialen: tegels, steenstrips, leien, baksteen, etc. Een typische renovatie zoals vele herenhuizen in de centrumstad hebben gekend. De verhouding, eenheid en statigheid van de oorspronkelijke gevel was dermate aangetast. Het resultaat was weinig flaterend en bovendien sterk gedateerd.

Troeven

Hoe kunnen we de oude herenwoning een vernieuwd lichaam geven? Niet alleen een gezicht maar een geheel nieuw leven. In eer herstellen, zonder historiserend te zijn. Een reminiscentie: een gedachte aan een verschijnsel uit het verleden, dat overeenkomst vertoont met een huidige waarneming, een aspect van het menselijk geheugen en herinnering. Het spel wordt fijn gespeeld, sereen en ingetogen, als een nauwelijks hoorbare harp. Aan de binnenkant chirurgische ingrepen, bijna onzichtbaar aanwezig maar toch duidelijk voelbaar. Aan de buitenkant geen grote gestes met grote, ‘éénpartij’ ramen en glazen balustrades die het woord balustrade alleen maar ontkennen. In de plaats daarvan een kleinschalig en subtiel concept in de vorm van droomachtige beelden, constructies en lijnen die ontegensprekelijk nieuw zijn. Een wachtgevel tot ridder slaan, een beeld scheppen uit een herinnering die nooit bestaan heeft.